Il ritrovamento nelle acque di Cala Levante
Nel 2010, grazie alla segnalazione di Francesco Spaggiari, responsabile del Diving Club Cala Levante di Pantelleria, la Soprintendenza del Mare, allora guidata da Sebastiano Tusa, effettuรฒ un ritrovamento definito di โgrande interesse archeologicoโ.
Ad una profonditร di circa 23 metri, sul fondale sabbioso delle acque di Cala Levante, fu rinvenuto un oggetto misterioso: un trave ligneo inserito in una semisfera di piombo del diametro di circa 50 cm.
La struttura dellโoggetto
Unโanalisi attenta rivelรฒ che al trave centrale erano fissati due elementi di ferro ortogonali tra loro, collocati sopra e sotto la semisfera di piombo. Questa particolare struttura fece ipotizzare che si trattasse di uno strumento utilizzato per la raccolta del corallo, molto simile alle cosiddette โingegneโ o croci di SantโAndrea, usate fino a tempi recenti per la raccolta (spesso distruttiva) del corallo nei mari del Mediterraneo.
A differenza delle forme piรน semplici conosciute, questo reperto presentava un livello di elaborazione maggiore: il peso della semisfera in piombo permetteva ai bracci metallici di aderire al fondale e trascinare i rami di corallo.
Un reperto unico in Sicilia
Questo rinvenimento รจ stato riconosciuto come il piรน antico strumento per la raccolta del corallo mai scoperto nelle acque della Sicilia. Strumenti simili erano giร stati ritrovati in Sardegna e lungo le coste della Francia mediterranea, ma mai con questa complessitร strutturale.
La scoperta conferma lโipotesi che la croce di SantโAndrea affondi le sue origini in epoca romana o addirittura ellenistica. Il reperto di Pantelleria, perรฒ, mostra caratteristiche piรน evolute, il che lascia supporre una datazione tardo-romana e un miglioramento delle tecniche giร esistenti.
Il corallo nellโeconomia romana
La raccolta del corallo era una delle attivitร piรน redditizie dellโeconomia marittima romana. Lo testimonia lo stesso Plinio il Vecchio, che nelle sue opere descrive con dettagli lโimportanza del corallo nel commercio e nellโartigianato dellโepoca.
Il ritrovamento di Pantelleria diventa cosรฌ non solo unโimportante scoperta archeologica, ma anche una prova tangibile del ruolo centrale che il corallo ebbe nella storia economica e culturale del Mediterraneo antico.
