Un angolo unico per lโastrobiologia
Su Pantelleria, un piccolo lago termale si sta rivelando un laboratorio naturale dโeccezione per la ricerca sullโorigine della vita. Grazie alla sua alto valore di pH, attivitร idrotermale, ricca mineralogia e microrganismi attivi, questโambiente riproduce condizioni simili a quelle della Terra primordiale e di alcuni siti marziani di grande interesse.
Sintesi di molecole fondamentali in ambiente naturale
In questo contesto naturale, รจ stato possibile ottenere la sintesi di RNA, le basi azotate di DNA/RNA e componenti di PNA (Peptide Nucleic Acid), candidato precursore genetico degli acidi nucleici attuali. Tutto ciรฒ senza un laboratorio chimico, ma semplicemente sfruttando le condizioni chimico-fisiche del lago.
Significato scientifico dellโesperimento
Realizzare queste sintesi allโaperto significa poter studiare i processi abiotici di origine della vita in condizioni simili a quelle naturali di altri pianeti. Far germinare molecole genetiche in un ambiente cosรฌ dinamico rafforza lโipotesi di una vita possibile anche su mondi come Marte.
Progetto Migliora: spinta per la ricerca italiana
Il progetto Migliora, finanziato da unโagenzia spaziale italiana, promuove questa ricerca come cardine della conoscenza astrobiologica nazionale. Lโobiettivo รจ arricchire il ruolo del nostro Paese in campo internazionale, contribuendo alla missione di esplorazione spaziale con dati concreti e replicabili.
Perchรฉ Pantelleria รจ cosรฌ strategica
- Alcalinitร elevata e attivitร geotermica: condizioni ideali per la formazione di macromolecole
- Minerali multiformi: catalizzatori per reazioni complesse
- Microbialitร attiva: esempi di vita ancillari allโambiente in cui si รจ formata
- Analogia con aree marziane: similitudini geochimiche con aree come Jezero e Oxia Planum
Prospettive future
Questo tipo di approccio potrebbe diventare modello per altre ricerche astrobiologiche. Esperimenti analoghi potrebbero essere progettati su altre isole vulcaniche, deserti salini o ambienti estremofili, ampliando la nostra comprensione di dove e come la vita potrebbe emergere nel cosmo.
